Heyrnartæki er lítill magnari sem magnar upp hljóð sem annars eru óheyranleg. Með því að nýta eftirstöðvar heyrnar hins-skerta einstaklings er hljóðið sent til heyrnarstöðvar heilans, sem gerir þeim kleift að skynja hljóðið. Þetta skapar mikil þægindi fyrir-heyrnarskerta.
Hljóð myndast með titringi hluta; hluturinn sem gefur frá sér hljóðið er kallaður hljóðgjafinn. Hljóð er einfaldlega hreyfing þrýstibylgna í gegnum loftið. Þessar þrýstibylgjur titra litlu beinin í innra eyranu (sveiflur) og þessum titringi er breytt í örsmáar rafrænar heilabylgjur, sem eru hljóðið sem við skynjum. Innra eyrað starfar eftir sömu reglu og hljóðnemi sem fangar hljóðbylgjur eða hátalari sem framleiðir hljóð; það er sambandið milli hreyfanlegra vélrænna hluta og loftþrýstingsbylgna. Þegar hljóðbylgjurnar eru með lágri-bylgjulengd, langri-bylgjulengd og nægilega hávær, getum við náttúrulega „finnst“ fyrir loftþrýstingsbylgjunum titra líkama okkar.
